まずはジャパンカップ制覇、その先にリード世界ランキング1位を見据え学業と両立しながらワールドカップ準優勝 本間大晴（たいせい）選手（埼玉県出身）は2019年10月、中国の厦門（アモイ）で行なわれたIFSC（国際スポーツクライミング連盟）クライミング・ワールドカップのリード（高さ12m以上の壁を登り、到達高度を競う）で2位となりました。また18年には、国体でリードとともにボルダリング（高さ5m以内に設定されたコースを制限時間に何回登れたかを競う）でも優勝するなど、国内外で実績を上げています。現在は日本大学4年生。授業の後にクライミングジムへ通い、5～6時間かけてひたすら登ります。 小1でスポーツクライミングを始め、すぐに夢中になりました スポーツクライミングを始めたのは小学1年生の時。「登っている途中の体力的なきつさや、落ちるかもしれないという恐怖感、それらを克服して登り切った時の達成感が好きです」と、競技を楽しむ気持ちは今も変わりません。 コロナ禍で大会減、ジャパンカップで見えた課題本間選手は大学生になった18年から、スポーツクライミングのワールドカップに参戦しています。大会は種目ごとに毎年6～7戦行なわれ、本間選手が出場しているリードの大会は7～10月の4カ月間、中国やヨーロッパで開催されています。その一方で国内の大会にも出場し、国内外合わせて18年は16大会、19年は10大会に参戦しました。 「スケジュールが詰まると海外に1カ月くらいいることもあります。交通費と宿泊費だけでもそれなりの金額がかかってしまいます。また、普段クライミングジムで練習する時も利用料を支払います。強くなるため、そして練習や大会へ出るために、費用を工面しなければいけないというのが現状です」 今は両親にその費用を負担してもらっていますが、ふたりの負担を少しでも減らしたいと考え、明治安田生命の「地元アスリート応援プログラム」に応募しました。また埼玉出身だからこそ、もっと地元をアピールしていきたいという思いも、この制度に参加した理由のひとつです。 20年は新型コロナウイルスの影響で多くの大会が中止になり、出場できたのは国内6大会のみ。練習環境も制限される中で、気持ちを切らすことなくトレーニングを継続し、21年1月のボルダリングジャパンカップと3月のリードジャパンカップをめざしてきました。しかし結果は16位と15位。「自分の力は出し切れたけど、自分のめざしていた順位ではありません。どちらかというと悔しい気持ちの方が大きいです」。ルートに対する読解力や登りきる精神力などに課題を感じましたが、まだまだ強くなれるという思いも胸にあります。 地元・埼玉のラジオ番組でもアピール本間選手のスポンサー企業に小原歯車工業株式会社という会社があります。この会社は国内で標準歯車の圧倒的なシェアを誇る会社で、本間選手の地元である埼玉県川口市に本社があります。 「歯車を製造する会社でスポーツクライミングとは直接的には関連がないんですが、川口市出身ということで応援していただいています。川口市にいると多くの方から応援していただけていると実感します。子どものころから通っている接骨院では、年配の方から『クライミング頑張って』と言葉をかけていただくこともありますし、大会後には中学時代の先生からもメッセージをもらいます」 すぐ身近にクライミングができる環境がありました 埼玉は人温かさだけでなく、スポーツクライミングの観点でも取り組みやすい環境だと、本間選手は感じています。だからこそ、地元のアスリートを応援しようとする明治安田生命の制度趣旨にも賛同しました。小学生の時に出会ったクライミングジムには、今でも通って練習を続けています。また休日には、埼玉や長野、山梨の岩場へ登りに行くこともあるそうです。 「例えば秩父の岩場では、自然でしか作れない独特のホールドを工夫して使うのが楽しいです。同じ埼玉県の加須市の市民体育館は、ワールドカップの舞台にもなりました。県全体でスポーツクライミングを楽しめる場所が多いと思います」 本間選手は20年の「地元アスリート応援プログラム」から支援を受けています。その際に実施したクラウドファンディングについて、地元・川口のラジオ番組で紹介してもらう機会に恵まれました。「クライミングがどんな競技で、自分がどんな思いで取り組んでいるのかなどを伝えて、『クラウドファンディングをお願いします』と呼びかけました。自分のことを知ってもらうきっかけになったのかなと思っています」。クラウドファンディングでは多くの方から温かいメッセージももらえ、結果で応えたいという思いが一層強くなりました。 180cmという高身長だからこそ体幹を鍛えるアスリートとして国内外のトップ選手と競い合う一方で、外岩に挑戦するなどクライミングを純粋に楽しむことも忘れない本間選手ですが、中学時代は思うように成績を残せず、悩んでいた時期もありました。 小学6年生の時は身長が140cm前半で、背の順に並んでもクラスで前から3～4番目と小柄でした。ところが中学3年間で急激に身長が30cm近く伸び、大学生になってまた10cm伸び、今は180cmとスポーツクライミングの世界では身長が高い部類に入ります。他の人に比べて身長が高い分、体重も重くなってしまいます。「今まで勝っていた選手に先を行かれることも増え、悔しい思いをしましたね」 そこから体幹トレーニングや自重の筋力トレーニングなど、基礎となる体づくりも怠らずに取り組んでいますが、結果の出る体をつくるのは今でも簡単ではありません。 ランキング外の悔しさをバネに19年はワールドカップで2位になるなど好成績を残していますが、1戦で結果を出すだけでは年間ランキングで1位をつかめません。一時は年間ランキング20位まで上昇しましたが、20年は大会に出られず思うように結果も出せなかったため、現在はランキング外です。まずはワールドカップへの出場権を手にし、リードで年間ランキング1位になることが目標です。 「体が大きいということもあって、瞬発力を求められるボルダリングやスピードよりも、持久力が生かされるリードの方が僕には向いています。そのリードでランキング1位になりたいです。1位になって、スポーツクライミングの地としての埼玉をアピールしたいですね」 自然にも鍛えられながら、自分の力を日々高めています スポーツクライミングを誰もが知るスポーツにスポーツクライミングを始めた小学生のころは、「なんでスポーツクライミングなんかやっているの？」と聞かれたこともありました。しかし今は、街を歩いていると地元の方に声をかけてもらえるほど、スポーツクライミングが浸透してきたことを実感しています。実際、本間選手が通っているクライミングジムには、男女問わず20～70代と幅広い年齢の方がスポーツクライミングを楽しんでいるそうです。 「恐怖心や筋力への不安を感じている人も少なくないかもですが、でもそのくらい性別問わず年齢問わず、色々な人がスポーツクライミングを楽しんでいるということをもっと伝えていけたらいいなと思っています」 スポーツクライミングの魅力をより多くの人に知ってもらうために、今後は街中で開催されるイベントにも参加して、様々な人と接点をつくりたいと考えています。もちろん、自分が結果を出すことも大切だと考えています。ワールドカップに出場して年間ランキング1位になるために、クラウドファンディングで集まった資金は海外を転戦する際の交通費や宿泊費などに活用する予定です。 （取材・制作：4years.編集部）