兄・駿斗選手とともに世界ユース制覇！　夢はアマチュアボクシングで世界一 兄弟での快挙は喜びよりも悔しさ 東洋大学1年生の堤麗斗（れいと）選手（千葉県出身）は、次世代の日本アマチュアボクシング界を背負って立つ存在と言っても過言ではありません。2021年4月にポーランドで行なわれた世界ユース選手権ライト級で金メダルを獲得。日本勢の優勝は16年大会でフライ級を制した兄・駿斗（はやと、東洋大学4年）以来であり、兄弟でユース世界一をつかみました。 兄と同じ名門の習志野高校で1年生から主要の全国大会を制覇。2年生までに高校5冠（インターハイ2回、国体2回、選抜大会1回）を達成しました。兄の6冠を超える8冠をめざしていましたが、高校ラストイヤーは新型コロナウイルスの影響を受け、3大会が全て中止。やり切れない思いを抱えながら、それでも20年は世界ユースを目標に練習を継続してきました。 迎えた世界ユースでは、兄もLINEを通じてアドバイスをくれました。「相手はこういう選手だから、などという言葉をもらったんですけど、やっぱり優勝している選手からのアドバイスは自信になりました」と堤選手。決勝ではカザフスタンの選手を相手に、4-1での判定勝ち。栄光をつかんだにもかかわらず、堤選手の胸にあったのは悔しさでした。「決勝ではプレッシャーがあったのか、出し切れずに終わったなという感覚がありました。でも家族から『素直に喜んでいいんだよ』と言われて、そうだよなと思えるようになりました」。堤選手は現状に甘んじない強さも兼ね備えています。 支援していただくことは当たり前じゃない 麗斗選手は生まれも育ちも千葉です。小学5年生の時に極真空手から転向し、ずっと同じ地域でボクシングに打ち込んできました。千葉市のボクシングジムに通いながら、U-15（15歳以下）全国大会では小学5年生から中学2年生まで4連覇（認定優勝含む）。高校進学時には関東や関西、九州の強豪校からも声をかけてもらえましたが、地元・千葉にある習志野高校へ進学して高校の全タイトルを総なめ。ここまで華やかな実績を残していますが、自分の力と才能だけでつかんだものではないと言います。 ボクシングに転向した小5の時に堤麗斗選手（左）と兄・駿斗選手 兄のあとを追うように、19年秋に明治安田生命の「次世代トップアスリート 応援プロジェクト ～めざせ世界大会～」に応募。20年からこのプロジェクトに「地元で頑張るアスリートが応援される場をつくりたい」という趣旨が加わり、「地元アスリート応援プログラム」へと生まれ変わりました。千葉で生まれ育った堤選手にとっても共感するところが大きく、「僕自身、千葉の皆さんの応援が力になっていると感じていますし、自分が結果を出すことで『応援してよかった』と思っていただけたらうれしいです」と言います。 20年にはこのプロジェクトの一環で、クラウドファンディングを実施。当時高校生だった堤選手は「高校生の自分にこんなに多くの方々が支援してくださいました。当たり前のことではないですよね。今後の大きな大会で結果を出す。それが自分のやるべきことだと思っています」 リングに上がれば、これまでお世話になってきた地元の人たちの顔が自然と浮かんでくるそうです。そして、追い込まれた時には、自分に言い聞かせます。「ここで負けていいのか」と。これまで支援してもらってきた人たちのためにも、「結果を出し続けることが恩返しになる」と日々精進しています。 「兄ができなかったことを成し遂げていきたい」 ボクシングを始めた時から強い兄の背中を追いかけてきました。空手から転向したばかりのころに苦戦する姿も、そこから努力してはい上がっていく姿も、一番近い場所でずっと見てきました。「兄から学んだことは努力する大切さです。僕ももっと努力しないといけないと思いました」。兄は尊敬すべき存在ではありますが、ライバルでもあります。初めてグローブをつけたジムでも、名門の習志野高校に入学した時も、21年春に東洋大学に進んでからも、周囲からは「堤駿斗の弟」と言われ続け、ずっと意識してきたのです。 「正直、プレッシャーはありました。特に高校1年生のインターハイは兄が負けていたので『絶対に勝たないといけない』と思っていたんです。あそこで勝てた時はうれしかったですね。習志野の関茂（せきも）峰和監督から『駿斗と麗斗は別だから』と声をかけてもらい、気持ちが楽になったのも大きかったです」 麗斗選手（右）は自宅のトレーニングルームで兄・駿斗選手と高め合うことも ボクシングのスタイルも、兄弟では違います。兄の駿斗選手はディフェンスに定評がある右構えのボクサータイプ。弟の麗斗選手はパンチに自信を持つ左構えのファイタータイプ。兄はフェザー級を主戦場にしていますが、弟は主にライト級でリングに上がっています。兄と比較されることは多いですが、弟は嫌な顔ひとつ見せません。むしろ、これからも切磋琢磨（せっさたくま）していくつもりです。 「今後は兄ができなかったことを成し遂げていきたい。今は全体的に見れば、兄の方が一枚も二枚も上ですが、将来的には超えていきたいと思います」 今度は兄弟で世界選手権へ 前述の通り、21年春からは兄も通う東洋大学に進みました。これまでも同じ道を歩んできましたが、小学生の時を除くと、同じ所属になるのは初めてのことです。1年生と4年生。それでもこれまで通りに、大学でも「駿斗」と呼んでいます。「もちろん先輩なんですけど、東洋には他にも兄弟でボクシングをしている人もいるんで。多分、駿斗も今更違う呼び方をされても気持ち悪いと思うでしょうし」と笑いながら明かしてくれました。 シニアでの戦いが始まり、21年11月には世界選手権が開催される予定です。「僕はまだまだ経験が不足しています。このプログラムを活用し、海外遠征を含めて、キャリアを積み重ねていきたいと思います。フィジカルトレーニング、ビジョン（視覚）トレーニングも更に充実させたいです」と堤選手。今回のクラウドファンディングで集まった支援金で、まずはフィジカルを強化していきます。 戦う舞台がシニアに変わり、フィジカル強化に取り組んでいます その先の夢は、アマチュアで世界一の座に就くこと。24年にフランスのパリで開催される大舞台に照準を合わせ、地元・千葉の方々の応援も力に変え、大学でさらにレベルアップしたいと言います。 「プロの世界チャンピオンは同じ階級に4人（団体別）いますが、アマチュアの場合はひとりです。それだけ価値があると思っています」 めざすのは唯一無二の王者です。クラウドファンディングの支援者へのメッセージにも思いがこもっていました。 「僕らは支援された分だけ、結果を残さないといけないと思っています。希望を託してくれた人たちに、応援してくれた人たちに対し、常に感謝の気持ちを持ち、目標に向かって頑張っていきたいです」 （取材・制作：4years.編集部）