私は、番組制作会社メディア・メトルのプロデューサーをしています、白土と申します。
NHK WORLDの番組「Side by Side」を通じて公文先生と「シロアムの園」のスタッフの皆さん、そして園を支援する方々と出会えたことを本当にうれしく思っています。

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NHK WORLD-JAPAN Side by Side
"Creating a Safe Space for Disabled Children: Kenya"
https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/en/tv/sidebyside/20211013/2037080/
（2021年10月13日放送。2022年10月13日まで上記サイト上で動画公開中）
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私は、６年前からNHK WORLD国際放送の番組を制作しています。
今回の「Side by Side」は、その名の通り「手と手を取り合って」という意味が込められ、支援する側とその国のスタッフや親御さんが共に手を取り合い、お互いに成長しながら友情や絆を深めていく姿を描く番組です。公文先生とケニアの方々の結びつきは、まさに番組のテーマにぴったりと合った活動です。

私が公文先生のことを知ったのは新聞記事でした。記事を読んで感動し「先生の話を聞いてみたい！」と思いつき、すぐさま連絡を取りました。

それは今年の正月明けの事でした。
まず記事を基に企画書を作り、オンラインで対面したのは1月21日。公文先生からものすごいパワーを感じ、明るい方だなというのが第一印象でした。そして5月には、帰国されていた先生と御茶ノ水で直接お会いしました。初めてお会いしたのですが、それまで何度もオンラインで話をしてきた公文先生が目の前にいる事実になんとも不思議な気持ちになりました。

通常、番組の企画が通れば日本からディレクターとカメラマンがケニアに赴き、取材をします。しかしながら、コロナ禍にあってそれは不可能な状況でした。そのためケニア在住のディレクターとカメラマンを探さなければなりませんでした。
公文先生にもお尋ねし、友人のケニア通にも探してもらったのですが、なかなか見つからずにあっという間に数か月が過ぎてしまいました。途方に暮れながらもこのような理由でシロアムの園の番組ができなくなるのは悔しかったため、なんとか見つけ出すことができました。それは、なんと公文先生のお知り合いの蔦田さんと岩本さんでした。

まさに灯台下暗し。蔦田さんのご家族の主治医が公文先生だったのです。番組制作には「今だから笑える」色んなハプニングや失敗が時に起こりますが、「先生、知り合いにいたじゃない？」と笑いながら、私はやっとスタッフが見つかりホッとしたことを覚えています。

そこから一気に制作が始まりました。公文先生や蔦田さん、岩本さんを交え、何度もオンラインで打ち合わせを重ね、撮影が始まったのは7月16日。そして8月21日に最後の撮影が終わり、今度は日本での編集作業が8月30日から始まりました。

現場であるケニアに行くことができなかったので、編集を担当する西谷ディレクターと鵜飼さん（編集マン）は試行錯誤を重ねました。分からない事は公文先生や蔦田さんにメールで尋ねながらの異例の編集作業です。現場取材ができない場合、その苦労は通常の比ではありません。そのような困難を経た編集は（だいぶ端折りますが）無事に終わり、最後に英語のナレーションを録音して完成したのが9月22日の夜でした。

※写真はナレーション録音の様子。

企画から9か月。
公文先生をはじめ、たくさんの方々にご協力をいただきました。この場をお借りして、改めてお礼を申し上げます。番組を通してシロアムの活動が世界の人々に発信され、視聴者の心に響くことを祈ります。

最後に、先生のインタビューで私が心に残った言葉を紹介します。

「そこで障害のある子どもさんたちと出会って、まず第一に感情としてフォールインラブですね。」「大変な環境があるにもかかわらず、出会って、向き合ったときに見せてくれる笑顔が素晴らしかったり、すごく一生懸命生きている姿、そういう姿が素晴らしくて」「もっとこの子を丸ごと好きになって、丸ごと一緒に生きていきたいなというふうに思いました。」

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次回は、2020年に世界報道写真大賞受賞され、シロアムの園の写真を撮り続けてくださっているフォトグラファー、千葉康由さんからの応援メッセージです！お楽しみに。